素日人烟萧疏的曲台，今日难得的热闹。搜查的锦衣卫来来往往，不少花木被刀剑斩落。

曲台殿前，几十个宫人整整齐齐地被押在那里，身为司礼监秉笔的罗合裕也在其列，此时正被问话。

一见萧酌清，他仿佛见了救星，挣扎着大声喊他：“大人，萧大人！”

“这是怎么了？”萧酌清走上前。

“闭嘴！”锦衣卫却拿刀鞘狠狠拦了罗合裕一下。

罗合裕讪讪闭嘴，只有一双眼恳切地看着萧酌清，眨了眨，朝着殿内飞快示意了一下。

萧酌清了然，微微点头，拾阶上殿。

曲台殿内，列阵站着十数名锦衣卫。一个将领带着几个校尉，就站在殿前阶下，背对着萧酌清。

“还请陛下不要为难属下。”

将领看服色为正四品，应当是锦衣卫中的一名指挥佥事，职级不低，统管千户调度。

此时他单手按刀，趾高气扬，强硬的态度仿佛在审犯人。

凤元羲则站在殿前喂金雕，头都没回，仿佛听不见他说话。

那佥事面色难看：“陛下，您若真如此，属下只能带人搜宫了。”

“搜什么宫？”

萧酌清在他身后问道。

佥事回头，见是萧酌清，简单朝他点了点头：“原来是萧大人。下官奉命，于宫中清查杀人凶手。”

萧酌清扫视周遭，理所当然：“那就去查啊。”

查凶手，为何要搜曲台殿？

那佥事一扬下巴。

“曲台宫中护卫身死那夜，陛下未曾露面，也无人侍奉陛下身边，因此属下要问个明白。”

这倒是新奇。

萧酌清笑了：“大人的意思，是陛下也有嫌疑？您有所不知，陛下素日不让宫人近身随侍，常不露面，也是因为……”

那佥事却直接冷冷打断了他：“未曾露面，就有嫌疑。只要搜宫，必然会有证据。”

萧酌清的话被打断在原地，未见御座后专心喂鸟的凤元羲回过了头。

佥事的话没错，但这里是曲台，要被他搜宫翻查的，是大商的君王。

萧酌清的面色也冷了下来。

“大人，有话就问，让陛下回答便是。但若无圣旨，搜查宫禁就是大不敬的死罪。”

佥事像听见了什么笑话。

“圣旨？”他问。“我有廉王殿下的钧命，三日之内必将宫内要案查个水落石出，要什么圣旨！”

说着，他讥诮地看了萧酌清一眼。

“萧大人，你我品阶相当，各司其职，就不要插手了吧。”

萧酌清侧目看了看门外的日晷，继而抬眼，与佥事对峙。

“辰时一刻了。大人，按时为陛下讲学授课，也是我的职责。”

“好啊。”佥事昂首。

“我不打扰大人与陛下。搜宫要不了一个时辰，我最后一个搜曲台殿就好。”

锦衣卫锵然抽刀，萧酌清却立在佥事面前，岿然不动。

“欺君犯上，罪连九族。”

锦衣卫横刀林立，萧酌清站得笔直，广袖紫袍随风轻摆，淡定的目光毫无波澜。

“我看尔等谁敢。”

闻言，周遭锦衣卫抽刀的动作纷纷停了下来。

“你……！”佥事瞪眼，指着萧酌清，片刻，咬牙切齿。

“你敢阻挠公务，欺凌公役！来人，先把他拿下！”

可是，锦衣卫未动，一道利剑出鞘的锵然之声，却在此时慢悠悠地响起了。

佥事抬头，便见高台上的君王转过了身。

他刚喂过鹰的手上还在滴血，单手提着一把出鞘的长剑，龙袍下摆逶迤划过陛阶，一步步走向他们。

佥事不怕他。

一个早在十年前就不正常了的小子，一个当了十年傀儡的君王。他连话都不会说，便是宫里的阉人都不将他放在眼里，自己又有什么好怕？

查案，查什么案。他今天只要在曲台搜出有用的东西，不管与案件是否有关，都是他的青云路。

佥事站得笔直。

可就在这时，君王停在他面前数尺之远，淡淡抬起了眼。

幽深的凤目像隐于夜色的虎狼，深而冷寂的黑，教人一瞬间心肺彻凉。

下一瞬，他的脖颈也倏然一冷。

君王利落抬手，削铁如泥的剑锋横至他的颈间，剑风所过，割出一道锐利细浅的刀口。

刹那间鲜血滴落。

——

萧酌清心有余悸，胸口的心脏咚咚直跳。

刚才若非他眼疾手快，按着佥事的肩膀向后一拽，凤元羲的剑锋定会瞬间割穿此人的脖颈。

身死当场，怕只是刹那之间。

佥事瞪圆了双眼，浑身僵直，已然说不出话了。

皇帝要杀他……

只差一瞬，他险些死在君王的剑下！

面前