方便计算输赢。

另有几个人坐在沙发区，正低声聊着天，可能是拿着报纸在聊利文斯通的当地新闻，也可能是高谈阔论一些关乎谢兰与雾兰、乃至于世界命运的话题。

杜尔米环顾一周，就在沙发区那里找到了他要找的人。

裘德·亚历山大看起来三十岁上下，看起来热络又开朗。他与其余几个人坐在一块，正因为什么事情而哈哈大笑，而走近了杜尔米才听见他们在说什么。

“……真的？他真这么说了？”

“他说他能算出来的，可他自己算错了、输给了我，我能怎么办？”裘德露出一个愉快的表情，“当然了，他可能压根不知道我是个数学家。”

“那谁算得过你呀！”

他们又一次哈哈大笑，但已经有人注意到了霍华德与杜尔米的靠近。于是他们渐渐停下笑，并且陆陆续续跟后来的两个人打招呼。

霍华德笑着回应他们，然后跟裘德说：“好了，老伙计，过来跟我们单独聊聊。”

裘德一脸疑惑，不过他认识霍华德，对杜尔米的面孔也有些印象，所以就的确跟着他们去了旁边的一块沙发区。

落座之后，杜尔米便主动将名片掏出来给裘德看，并且——抱有一种除了他自己谁也不清楚的复杂心情——说：“我听说您还是个侦探，先生。”

裘德惊讶地说：“你这是从哪儿得来的名片？我可是只给了少数几个人的。”

“朱利安·邓莫尔警长。”杜尔米说，并且反客为主地问，“我猜您跟他是老朋友了？”

“……的确。”裘德笑了起来，他因此抱怨说，“数学家可赚不了几个钱，毕竟我又没法一天证明一个数学定律，所以也就只好做点兼职了。结果就认识了那位警长，现在他还会给我介绍生意了吗？真是有趣。”

杜尔米望着这位陌生又熟悉的旧识，就说：“事实上，是我需要寻找一位侦探。”

“你要调查什么？”裘德爽快地应承了这桩事。

“我父母在海上遇难了，而我幸存并且回到利文斯通之后，我发现他们的办公室被人闯了进去……”

“等等。”裘德惊诧地打断了杜尔米的话，“你的意思是，你要我去调查你父母的死亡？”

“……呃、其实不是。”杜尔米疑惑地说，“但有什么不行的吗？”

一旁的霍华德忍不住笑了笑。

“年轻人，你不会以为那些私家侦探真能一天到晚调查什么凶杀案吧，就像小说里那样？”裘德夸张地摊了摊手，“其实我们大部分时候都在找猫找狗，或者被愤怒的夫人们喊去调查她们丈夫的出轨对象。

“所以，小说里上天入地无所不能的侦探其实是不存在的。如果你真要说的话，我以为侦探也不过是一名高级办事员，但其余人可能是为了做成一笔生意，而侦探是为了寻找一个真相，或者一条线索。”

杜尔米眨了眨眼睛，十分虚心地点了点头。

裘德说：“顺带一提，我会给个折扣的。霍华德，你不必一直拿那种眼神盯着我——我有那么贪财吗？”

霍华德大笑起来，他就说：“好吧，那么我就去打牌了。你们仔细聊聊。杜尔米，裘德是个靠得住的人，至少他的侦探手艺不会比他的算数功夫差多少。”

“当然。”杜尔米语气轻快地说，“我十分相信裘德先生。”

虽然他没有从领航员先生那里学到太多海洋知识，但对方教导每一个水手学徒的时候都是尽职尽责的，这比船上所有普通水手的态度都好得多。

等霍华德走了，裘德开了个无伤大雅的玩笑：“我有一种预感，你肯定是带来了一个十分麻烦的案子。”

“……或许的确是。”杜尔米低声说，“但愿别给您惹来什么麻烦。”

而裘德坐在沙发里，从口袋里掏出一根雪茄，一边点燃一边说：“那么，杜尔米，来说说你这个案子吧。”

杜尔米想了想，就说：“尽管我不准备将我父母的死亡案件委托给您——我只是想请您调查我父母办公室被闯入的案子——但考虑到这两者之间应当是存在关联的，所以我还是得将整件事情完整地跟您讲述一遍。”

裘德点了点头：“洗耳恭听。”

“我父亲的名字是阿道弗斯·奈特，而我母亲的名字是阿德琳·弗尼瓦尔·奈特。

“我母亲是雾兰人，出身弗尼瓦尔神殿，来谢兰求学，并且在克里斯琴的大学认识了我父亲。而我父亲出身奈特家族，也拥有贵族身份，但一心学术，因而拒绝了继承家族爵位的机会。

“简而言之，他们在克里斯琴相爱，然后在十八年前，也就是我出生之后，他们搬到了利文斯通，并且在埃尔哈特大学就职，直到今年年初。”

裘德兀自陷入了沉思。

杜尔米见他不说什么，也就继续说下去：“对我来说，一切就是从我父母决定出海前往雾兰开始的。他们给的理由是探亲，但我现在不得不怀疑他们是为了躲避仇人。