官司，眼见得落人圈套，保不住能赢着他们。虽然不至就办我的死罪，然而瞧这情形，越拖延下去，越是不妙。你不在寓中照应一切，何必远远跑来看我？于我又有什么益处？”

老苍头哭道：“我早猜到主人同这些狼心狗肺的人结讼，必是要吃他们的亏。主人不相信小的话，都拿着一片好心待人，如今竟陷落他们坑阱。我又怕老爷在此处没有饭吃，所以巴巴地又转回去取了饭菜来，送给老爷。老爷腹中想必已经饥饿，可吃一点饭，养好精神。第一心中不可委屈，万一在这里生起病来，家中主母同小姐们又不知道，那时如何是好？小的还有一句冒失的话：放着小的不死，总不能眼看老爷受屈。我的意思，便想跟到臬台衙门里，替老爷击鼓申冤。臬台大人他是精明仁慈的，料想与这些狗官不同。”素君忍着眼泪勉强笑道：“你在这地方说话低声些，此处容不得你这信口胡说。况且我这件案情也没有什么绝大事体，少不得再审一堂，就可了结。至于说是向臬台衙门去呼冤，未免小题大做，你千万听我的话，不可冒失。要紧要紧。”老苍头见素君一味拦着他，心里越发焦怒，大声喊起来说：“老爷怕这些狗官，我倒不怕狗官，我拼着我这条老性命去结识他们，都不打紧。若是看着老爷受此冤屈，我死了也不甘服。”一面喊着，一面又指手画脚，将素君当初看待冯子澄父子情形，从头至尾说个不了。

那些押所里人都围拢着来瞧看。有的叹这老苍头忠义的，还有的议论他过于憨直，万一传到官长耳朵里，反于他主人有损无益。一时间嘈嘈杂杂，十分喧闹。素君急得什么似的，拦又拦不住他，自家只得闭目凝神，端坐在榻上吁气。外面看守的人听见里面嚷闹，忙走进来，吆喝着老苍头赶快出去，不要在这里生事。老苍头这才不敢语，忙将饭菜一一端在桌上，催素君吃。素君喝道：“我被你这厮闹得头都胀破了，哪里还吃得下饭去？你若是体贴我，就不应在此引我生气。你若是听我的话，你老老实实替我将寓所看守好了，以后无论如何，你切不可再到此处来缠扰。你若是再这般放肆，我便先一头碰死了，再不愿意见你这疯癫样儿。”老苍头见主人真个生气，才一步一步地依然提着饭篮，踅转出去。走到门侧，还依依地拿着两只泪眼，将素君望了又望。望了一会儿，便呜呜咽咽地走出了门。他的主意，且不回武昌寓所，只在汉口地方长街僻巷里，似个寻觉物件的形状。有时候又跑向羁押所左右，探听素君消息，只不敢去见素君罢了。

约莫又隔了天光景，老苍头才踅过江去，走到寓所门口，见大门依然好好锁着。自家又胡乱在一个小饭馆里吃了一顿饭，重又转回汉口。刚走到羁所门前，忽见有个差役，匆匆带着一个人出来。老苍头不看犹可，凝晴看去，不是他主人是谁？先前见素君本不曾上着刑具，此番正自不同，铁锁琅珰，形容委顿，一个差役牵着素君颈间一根链子，簇拥着径向夏口厅署里走去。路旁的人窃窃私语，都说：“这姓韩的看着很是斯文模样，不知如何犯着杀人重罪，怕的难保性命。风闻他是个举人，如今是已经斥革了。此番进去审问，怕没有什么好处，若不从实供招，咳，官法如炉，正不容他狡赖呢。”大家说着话，如潮涌一般，都齐齐尾随在后，一直向署里来听审，相与拥挤在二堂阶墀之下。老苍头见这形状，说不出心中苦楚，也只好挤在人丛里，要听问官如何发落。

素君此时被差役提得上堂，并不见冯子澄影儿，只见问官还是那个娄铁夫，巍然高坐。差役高声吆喝素君跪下。素君侃然分辩道：“举人实不是杀人之人，无跪着听审道理。还求问官将原告一齐提得来对质。”娄铁夫冷笑道：“你这厮真是不知死活，还口口声声自称举人。你要知道，你身犯重罪，如何还能玷辱国家名器？老实告诉你，你的功名，已经视学员留双影，在提学使那里将你案情通报上去，提学使有公事到部，现已将你的举人斥革。你若再负固不服，立刻便要动大刑了，看你那时候还能抵赖不成？”韩素君猛然听了这一番电掣雷轰的话，真个吓得三魂少二，七魄剩一，心里猛触起一件事来，暗想：“当初曾在武昌寓中，得一噩梦，梦见为一故人诬害，绑赴刑场。当时醒转过来，便觉得世路崄巇，浩然有归田之志。后来因为恋着这蝇头微利，又以为梦境难凭，便蹉跎至今，不曾决断。如今果然实践此梦，凶多吉少，生死竟未可知。料想此番不会仍在梦中。若依然是梦，一觉醒来，再不躬耕，仍碌碌与世人为伍，有如皎日。”想到此处，便呆呆无语，只把眼来望着娄铁夫，更无可对。

娄铁夫猜不出素君回思旧梦，还疑惑他情真罪当，没有可辩的去处，只顾将惊堂拍得价响，迭迭地催着素君，喝问道：“为何还不实供？”素君才被他惊醒转来，气愤填膺，已将生死置之度外，侃然答道：“是非未定，曲直不分，你们这一班人竟结党营私，擅自将我功名斥革。我这清白之躬，岂容诬蔑？士可杀而不可辱。你们要置我死地，又有何难？若是要我自认陷害人命的罪名，这个断乎不能。罢罢，我韩素君只因为一点婆心，拔故人于水火，不谓豺狼之人，殊难待以人理，