在芮大烈贵营务提调处做了一个上等幕宾。庄香涛自经木廉访荐举双影之后，虽然不肯立时录用，后来打听得这位双影先生也不是个凡才，英雄不搜入彀中，还怕他在外面要兴妖作怪，于是在提学使高青蔚面前暗暗提了一句。高青蔚玲珑剔透，已窥见庄香帅用意，不曾过了几天，便下了一个委札给留双影，委任他在武昌省里做介视学员。

偏生这一年光绪皇帝宾天，宣统少主以冲龄入即帝位，虽然摄政王大权独揽，毕竟朝中觉得没有一个位高德重的大员，不能压服群僚，赞襄要政，于是下了一道上谕，立召庄香涛入京大用。庄香涛接奉上谕，旋即束装入京。所以此次素君赴鄂，那两广总督已换了瑞澄。瑞澄莅任之后，十分振作，拿出他刻厉手段，不到几天上，便雷厉风行地升黜属员，整顿财政。对于革命党人，尤其嫉之如仇，只要捕获到署，不分首从，一概诛杀。偏生那时候革命风潮澎湃全国，粤东黄花岗起事不成，七十二烈士骈首就戮，人心异常愤激，凡是省垣紧要地方，皆有些蠢蠢欲动。

素君见此情形，知道祸机四伏，不久将有大乱发生，心中只记挂着他爱女所嘱托的事。到了自家寓所，略略将九江事迹向老苍头说了一遍，并问老苍头：“这些时可曾见着冯老爷到此不曾？你可知道他近来栖息何所？”老苍头听素君说这一番话，不由吓得战战兢兢说：“原来小姐又在道途之间遇此危险。还算主人存心仁厚，难得小姐侥幸，不曾损及性命。怪道冯少爷自从那一天袱被出门，告诉老奴说是入文华书院读书，自此之后，便不曾见着冯少爷影子。老奴还疑惑冯少爷一心勤读，没有工夫回家，哪里想得到他也随着小姐上了江新轮船呢。至于冯少爷的父亲，更是没有道理。老爷回里之后，他问也不曾来问一问。老奴生性耿直，也不愿见这种人。后来还是听见别人告诉我，说他在江那边同筹饷局那位苗先生打得十分火热。这时候想还在筹饷局里，也未可知。老爷莫怪老奴直，像这种不近情理的人，老爷正该放着他不去理会罢了，为他的事，还巴巴地跑向这武昌来，探问他的消息，老爷也未免过于忠厚待人了。”素君笑道：“你说的话，也未尝不是。只是我的为人，你也知道，叫作宁可人负我，不可我负人。况且小姐念冯少爷相救之恩，毕竟他是冯少爷的父亲，小姐请我访他的踪迹，也是出于至情。还有一句老实话，我看这武昌地方，政府里忽然放出一个满人来做督抚，这人又异常苛暴，同那些党人结下不共戴天之仇，还怕不久就有变故。我们若是将冯老爷访得出来，同他一齐遄回故里，不至此浩劫，也不枉他当初投奔我一场。不然，我们父女都跳出网罗，万一让这人不幸流落在这地方，后来冯少爷出来，你叫小姐如何对得住他？今夜就不谈了，你替我预备晚膳。让我休息一两日，我再过江去会这苗先生。难得你既然得着他这下落，想一时他也未必别有栖托。”老苍头听了半晌，点头笑道：“老爷说的这话，一点不错。怪得连日这大朝街一带地方，往往有人家搜出许多炸弹同火药出来，敢就是革命党人闹着玩的。我想若是革命党人懂得道理，像姓冯的这种人，正该拿炸弹把他炸死，也替世界上除一祸害。”素君听他喃喃私语，也不理他。

果然过了两日，买舟渡江，径向筹饷局里来问苗子六。局里有人告诉素君，说苗子六不在本局，他是在江边一码头分卡船上。素君又匆匆地走到一码头，恰好苗子六坐在船上，素君用同乡名义请见，苗子六随即迎接素君入舱，分宾主坐下。先寒暄了几句，然后将来意告诉苗子六，并谈到阿祥在九江被奸人掳劫之事。愚父女因为很对不住他，所以必欲将冯子澄访出来，谋酬报他的地步。苗子六笑道：“照这样说来，素君翁高情厚谊，真叫人钦佩无地。这位冯子澄初次从武昌失意出来，曾有好几次来访兄弟，兄弟因为人微轻，无从安插。敝东对于兄弟，虽说深资倚重，然而局中近来殊有人满之患，是以心有余而力不足，兄弟心里异常抱歉。在这前两月里，兄弟见他在这江滨搭了一座茅庐，聊蔽风雨。有时候衣食不足，兄弟倒还时时去周济他。近来他的踪迹益发出没无定。他往常也曾对兄弟讲过，大丈夫不能弹侯门之铗，定当吹吴市之箫。或者他有志竟成，连日向这一带华洋街道上托沿门之钵，也未可知。”素君失惊道：“照着先生讲来，这人可算沦落极了，兄弟却断料不到他一寒至此。他的栖息之所何在？可否便请先生命一介之使，领着兄弟去探访探访？一经探访出来，兄弟将挈之返乡，断不能令其飘零异地。”苗子六道：“好在他住的地址，去敝卡不远，兄弟便陪先生一行。”素君极口称谢。于是两个人先后上了岸。苗子六身后跟随着两名局勇，手里拎着水烟袋儿。

走了有一截路，是时正是深秋时节，江潮陡落，那一片粼粼白石，都豁然呈露出来。斜阳西坠，衬着这一带疏林黄叶，无限苍茫。素君一面观玩江景，一时替冯子澄凄然增身世之感。那危堤之下，果然有无数破屋。还有将人家搁在那里的朽艇翻转过来，当作屋舍，在里面栖息的。素君向苗子六说道：“这些所在，想就是冯子澄食宿之所了。”苗子六笑道：“方以