但是现在该轮到乔治不悦地否认这事了，在他们兄弟两个中他比较开朗些。霍顿先生所说的——他的逻辑，他的恐吓，他的愤怒都不能让他供认。

最后，昂温小姐发现她竟然提示出他可能会有合理的途径弄到钱去买那艘玩具船而不用去偷，她试图以此来帮助这孩子摆脱困境。“乔治，你是否有积攒的钱我们不知道？”她问道。

“你们知道我没有。”

“那么，你是不是向商店的人许诺你以后会把钱付给他？要是这样，你就算错了，但还不至于像偷窃那么糟。”

“你觉得商店的人会相信我吗？”

“那么，乔治，情况肯定是其中一种，是吗？”

“它们都不对[4]。”乔治狠狠地低声说。

昂温小姐抑制住了要纠正这个常见语法错误的同时突然明白了，尽管证据对他不利，但乔治说的是实话。如果他说的是实话，弗雷德里克——当时他坐在那里如此平静地观看着，就一定是真的小偷。在那一瞬间，她明白了他为什么要从他妹妹的纪念品盒里拿走那枚金币。

她把身子转向那个男孩，完全没有理会霍顿先生赫然站在乔治面前生气的样子。“弗雷德里克，”她说，“你拿那枚金币是为了气朱莉娅，对吗？她当着你父亲的面嘲笑你犯了语法错误，并且为此而得到了奖赏。你拿走金币是要报复她，然后只要想办法摆脱掉它就行了。”

弗雷德里克不需要用语来回答，他那红得像猪肝一样的脸已经供认了一切。

事情的结果是这样的：一旦重新开始给弗雷德里克零用钱，他要将他所偷的钱还回去，并且作为进一步的惩罚，他将被关在他自己的房间里一段时间，只能食用面包和水。在这之后，昂温小姐又同男家庭教师谈了话。

“无疑，思罗克莫顿夫人有时心肠太软，是她悄悄地给了乔治钱。”她说，“同样毫无疑问的是，他勇敢地拒绝出卖她。但是至于弗雷德里克，人们偷取别人的财物有许多原因，一个人不能总是认为他们只是为了牟利。这是一种常见的错误，对吗？

注释

[1]此句的意思是：它们都不是。按照英语语法，are应当改为is。——译者注

[2]拉丁语：我的和你的。——译者注

[3]英语：我的和你的。——译者注

[4]原文为：none

of

the

are

right。——译者注

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