都是一个年逾古稀的老太太。

但今天坐在上首的这个女人——

面容光润，皮肤白皙柔和。

虽然仍有皱纹……

但那些皱纹浅了许多，仿佛被一只无形的手抚平了大半。

眼角的鱼尾纹几乎看不见了，额头的抬头纹也淡了不少。

眼袋消退了，目光炯炯有神，精神矍铄得不像是一个七十岁的老人，倒像是五十出头的盛年妇人。

最明显的变化是气色。

上个月太皇太后的面色暗沉发黄，今天却是白里透红，润泽光亮，仿佛整个人从里到外都被什么东西滋养过了一般。

太后的手指微微发抖。

她强行压下心中的震惊，上前两步，屈膝行礼。

“儿臣给母后请安。”

“起来吧。”

太皇太后的声音也变了，不再是上个月那种略显沙哑疲惫的嗓音，而是清朗有力，中气十足：“赐座。”

太后在下首的绣墩上坐了下来，双手规规矩矩地搁在膝盖上。

她不敢多看太皇太后的脸……

但目光控制不住地往上首飘。

太皇太后今天穿了一件石青色缂丝褙子，领口和袖口绣着金线云纹，头上戴着一支点翠凤钗，通身的气派与从前并无二致……

但那张脸、那个精神头、那个气色，简直判若两人。

“这些日子身子可好些了？”

太皇太后端着茶盏，语气平淡地问。

“听说你一直头疼，哀家还担心呢。”

“回母后的话。”

太后低着头说：

“儿臣的头疼已经好了许多，让母后挂心了。”

“好了就好。”

太皇太后喝了一口茶。

“你也是，年纪轻轻的，动不动就头疼不见人，传出去不好听。”

太后心中微微一刺。

“年纪轻轻”四个字从太皇太后嘴里说出来，带着一种居高临下的轻描淡写。

太后今年五十五岁了，在太皇太后眼里，五十五岁确实是“年纪轻轻”。

但问题是，太皇太后今天看起来，竟比太后还要年轻。

太后抬起头，终于正面看了太皇太后一眼。

四目相对。

太皇太后的目光沉稳而锐利，嘴角带着一丝淡淡的笑意。

那种笑意里有矜持、有优越、有一种“哀家什么都知道但哀家不说”的从容。

太后的心跳快了几分。

“母后近来气色极好。”

太后说，声音尽量保持平稳：“儿臣看着母后精神头这样足，心里头高兴。”

“是么？”

太皇太后放下茶盏，用手帕轻轻拭了拭嘴角：

“哀家近来确实觉得身子骨比从前硬朗了些，大约是入了秋，天气凉爽，睡得好了。”

“是，秋天养人。”

太后附和道。

但她心里翻江倒海。

秋天养人？

秋天能把一个七十岁的老太太养成五十岁的模样？

太后不信。

她绝不信。

“对了。”

太皇太后忽然换了个话题：“前几日荣国府的贾老太太进宫来请安，你见着了没有？”

太后一怔：

“贾老太太？

“儿臣那日正头疼，没有见。”

“可惜了。”

太皇太后的语气里带着一丝意味深长：“贾老太太如今的模样，你若见了，怕是要吃一惊。”

“怎么说？”

太后的手指在膝盖上微微收紧。

“她呀。”

太皇太后笑了一声，那笑声里有一种说不清道不明的味道：

“她如今看着，哪里像六十多岁的人？

“倒像是四十出头的模样，脸上的皱纹少了大半，皮肤白里透红，走路都带风，精神头好得很。”

太后的呼吸滞了一瞬。

“贾老太太一向保养得好。”她说。

“保养？”

太皇太后又笑了一声：

“保养能保成那样？

“哀家活了七十年，还没见过保养能把人保年轻二十岁的。”

太后沉默了。

她不知道太皇太后为什么要主动提起贾母的变化。

是无意的闲聊？

还是有意的试探？

又或者，是某种暗示？

太皇太后自己也变了。

贾母也变了。

两个人都变了。

太后的脑子飞速转动。

“母后说得是。”

她笑了笑，语气轻松：“改日贾老太太再进宫，儿臣一定去见见她。”

“嗯。”

太皇太后端起茶盏，不再多说。