神武城的天牢，江湖人只唤它「暗狱」。两个字足矣，任何修饰都是多余。进去过的人，没有谁能活着走出来。

欧皇誉缀在一个驼背老狱卒身后，顺着一条又窄又湿的石阶往下探。石壁上渗出的水珠冰凉刺骨，每隔十步才戳着一盏油灯，灯芯泡在劣质油里，燃得哔哔剥剥，听得人心烦意乱。他们往下走了快半盏茶的功夫，仍然深不见底。这地方比他预想的要幽深得多。头顶三丈处，那扇生铁铸的暗门轰地一声合上，月光与尘世瞬间被斩断，只剩石壁间嗡嗡的回音，撞得人耳膜生疼。

老狱卒提着纸糊的灯笼在前面引路，步子迈得不急不缓。老头背驼得厉害，脑袋几欲垂到胸口，可那对从乱糟糟白眉下露出的招子却亮得碜人。他是老邬，赵灵溪安插在暗狱里的暗桩。先前太子清洗暗狱，一批人掉了脑袋，另一批人被塞进来，唯独老邬这种把根扎在这里三十年的老狱卒，没人舍得动。他对这里瞭若指掌——每一条暗道、每一处机括、每一个守卫换班的空隙。赵灵溪说过，暗狱里若还有人能帮你，便只有他。

欧皇誉换了身狱卒的粗布衣裳，腰牌是老邬弄来的，上头刻着「丁字七号」。他脸上也被赵灵溪用易容膏动过手脚，眉毛描粗，肤色染得暗沉，嘴角还贴了道假疤，看着倒有几分落魄。可老邬只瞥他一眼就撂下句话：「眼神太利。进去后把头埋低，别跟任何人对上眼。」欧皇誉没吭声，依言垂下脑袋。

石阶总算踩到了头，面前是一道铁栅门。栅栏粗如儿臂，锈得不成样子，门框周遭的石头上刻满了密密麻麻的符文——那是皇室用来压制内力的封魔阵。老邬摸出钥匙捅开锁，推门时，铁栅扯出一声刺耳的怪叫，在狭窄的甬道里来回撞了好几遍才渐渐死去。

「跟紧，别东张西望。」老邬的嗓子像砂纸磨过石头，压得极低，「这层关的都是江湖人。有的疯了，有的离疯不远了。甭跟他们搭话，更别瞧他们的眼睛。有些人的心智早被魔气蛀空了，你瞧他一眼，他能记你一辈子。」

暗狱第一层是一条深不见底的长廊，两侧牢房一间咬着一间。牢门不是铁栅，而是整块的生铁板，只在齐腰处开了个巴掌大的小窗。欧皇誉跟在老邬身后穿行而过，耳朵里灌满了各种声音。有人用指甲不知疲倦地刮着铁门，那动静一高一低，刮得人牙根发酸，彷佛是在用骨头磨石头。有人在哭，哭声细得像受了伤的猫，躲在角落里抽气。有人在自言自语，嘟哝着没人能听懂的疯话。还有人在笑，那笑声空洞、干涩，比哭更难听，像是从坟墓缝隙里渗出来的。这些，都是江湖各派的弟子，是被太子扣在手里的人质。欧皇誉的拳头在袖子底下攥得死紧，指甲掐进了肉里。他救不了他们，至少眼下不行。他只能佯装麻木，把所听见的都生吞下去，把头压低，死死咬住老邬的脚印。

走廊的末端，又是一道铁门。老邬掏出另一把钥匙，开了锁，两人闪身而入，面前又是一道向下的石阶。这道阶梯更窄、更陡，石壁上连盏鬼火似的油灯也无，全部光源都寄託在老邬手里那盏摇摇欲坠的纸灯笼上。空气变得愈发潮湿、憋闷，搅拌着一股难以名状的浑浊气味。血腥味、屎尿味、铁锈味，还有某种东西腐烂的酸臭味，全都搅和在一起，不由分说地往人鼻腔里钻。第二层的牢房更大，也更暗。每隔十几步才有一盏油灯，光线昏暗得连自己的脚面都看不清。欧皇誉瞇起眼，透过一间牢房的小窗往里扫，只见里头堆着黑乎乎的东西，他辨认了半天，才惊觉那是几个人蜷缩在一起。他不晓得那些人是否还活着。

「这一层关的是重犯。」老邬的声音在黑暗中听起来更沙了，「太子亲自审过的人都在这里。皮肉之苦是家常便饭，更惨的是那些被拖进刑室就再也没出现过的。你师门的人，原本也关在这一层。」

欧皇誉的脚步蓦地一顿，心口像被什么东西狠狠撞了一下。

「『原本』？」他压着嗓子，声音干涩得厉害。

「三天前被提走了，不在这两层。」老邬没停步，继续往更深处走去，「太子在暗狱最底下又掏了一层，唤作『斗兽场』。那不是关人的地方，是用来做实验的。我没资格进去，但我知道他们被带到了那里。」

「什么实验？」

「说不准。我只知道，每隔几天就有犯人被带下去。能回来的，要么疯了，要么变得不像人了。更多的，就再也没上来过。狱卒们私下都在传，说太子在那底下测试魔傀虫的效用。」老邬扭头看了他一眼，那双阅尽沧桑的老眼里，头一次流露出清晰的恐惧，「要是他们真被带去了斗兽场，你得有个准备……你或许，会认不出他们。」

欧皇誉没有回答。他深深吸了一口气，把从踏进这里就压在胸口的东西硬生生吞了回去。情绪是此刻最无用的东西。如果这次他只能带眼睛进来，不能带手，那就必须把这双眼睛睁到最大，看清楚所有细节。记在脑子里，刻在骨头上，然后，再回来。两人继续下探。老邬在一处拐角停下，指了指墙上一个巴掌大的通风口，说：「从这个口子能望见斗兽场。我只能带你到这儿，再往前就是禁区了，轮值的魔宫弟子随时