分心，分心丹就废了，废了我不心疼，但你经脉被反噬我可不负责。”

叶尘把第二颗丹含进去。

这次他做足了准备，可丹一化开还是超出预期。

热流比方才更猛，从喉咙一路烧到气海，烧得他膝盖发软。

他扶住石台边缘，指节压得发白。

沈赤霞走到他身侧，一只手按在他后背上。

“别硬扛。”她的掌心贴着他后背的衣料，声音就在耳边，“灵气往下引，走带脉绕一圈再回气海。带脉比任脉宽，绕一下能泄掉一半冲力。”

叶尘照做。

灵气下引到腰间，绕着腰侧那圈经脉转了半圈，热流果然被卸掉大半，剩下的顺带脉汇入气海，稳住了。

他偏头看沈赤霞，两人隔着不到一掌的距离，她正微微仰着头看他，眼里的光随着炉火跳动。

“怎么知道带脉的走法？”他问。

“我十七岁就开始拿自己做试药人了。”她松开手，退开一步，语气变得平常，“你以为丹房首席是白当的？楚清漪炼九转回春丹那年，我拿自己的身体试了一百三十七颗丹。最后一颗炸炉里飞出来的丹屑崩进眼睛，差点瞎。”

她说这话时脸上带笑，像在说别人的事。叶尘看着她转身去取第三颗丹的背影，红衣被炉火映得明暗不定。

第三颗黑底金纹的丹丸递过来时，沈赤霞的表情变了。

“这颗叫玄阳丹，我炼了三个月，炸过两次炉，第一次炸废了一炉材料，第二次炸伤了我左手。”她抬起左手晃了晃，铜护腕下有一道浅淡的旧疤，“这颗丹吃下去，你体内阳气会被逼到经脉最外层，像给管子从里面撑开。撑开了，以后容纳量涨一倍不止。撑不开，经脉裂。”

“会死？”

“死不了。裂了只是经脉受损，养三个月能好。”她看着他，收起笑，“但疼。很疼。你决定。”

叶尘看着那颗丹。黑底上的金纹在炉火里一闪一闪，像活的一样。他把丹接过来，看了看沈赤霞。

“你试过没有？”

“试过。左手那道疤就是试出来的。”她抬起左手，“我试丹从不躲，炸伤也认。”

叶尘把丹含进嘴里。

这颗丹入喉的时候是凉的。

凉意先铺开在舌面，然后猛地炸开——像一块烧红的铁投进水里，蒸汽从喉咙窜到胸口，再从胸口窜到四肢。

经脉一根一根被撑开，从气海往外，过丹田，过命门，过带脉，一路撑到指尖和脚趾。

痛从骨头缝里渗出来，他弯下腰，双手撑着石台，整个人缩下去。

痛感每过一息就翻一倍。他数着数，数到十，眼前发白，什么都看不见。这时一只手按住了他的后颈，另一只手贴住他的丹田位置。

“别乱运功。”沈赤霞的声音从很远的地方传过来，“你越用力撑，经脉越紧。松开。”

他试着松。

松开的瞬间，丹田里那股痛反而平了，热流顺经脉外层淌出去，像融化的蜡沿着管子内壁流下来。

一寸一寸，痛感从尖锐变成钝重，从钝重变成酸胀，从酸胀变成说不出的通透。

他喘着气直起腰，发现自己浑身上下被汗浸透了，脚边的石板上一小摊水渍。

沈赤霞还按着他的丹田，掌心温热，透过湿透的道袍传进来。

她看着他，脸上的表情有点复杂，像是松了口气，又像是发现了什么让她意外的东西。

“你没叫。”她收回手，“我试这颗丹的时候叫出声了。”

“叫不出来。”叶尘哑着嗓子说。

沈赤霞看着他，忽然笑了。

这次的笑跟之前那些都不一样，不带算计，是单纯的、没绷住的那种。

她转身从暗格里取出一只小玉瓶，倒出一颗青色丹药递过来。

“含着。固本培元的，算额外奉送。”

叶尘接过去含住。

清凉在舌根散开，把经脉里残留的灼热一点点收拢。

他靠着石台站稳，低头看了看自己的手——掌心的纹路似乎比之前更深了些，皮肤下有极淡的流光在经脉里走。

“成了。”沈赤霞抱起双臂，歪着头看他，“你经脉比我想的结实。楚清漪挑人的眼光确实不差。”

她走到殿门口，推开那扇厚重的石门。

外面已经是下午，斜阳从峰顶照下来，把整个丹房的铜柱染成琥珀色。

她回头看他，逆着光，眉眼被夕阳模糊成一片暖融融的剪影。

“明天继续。今晚回去好好睡。”她顿了一下，“雪参我让人给楚清漪送去了。”

叶尘走到门口，经过她身侧时停了一步。

“你那道疤，”他说，“用了多久养好的？”

沈赤霞愣了一下，然后低头看了看自己的左手腕。

“两个月。”她把手腕翻过来给他看了一眼，那道浅淡的旧疤横过腕骨，像一条白色的线，