完全干透。

周凡在城门口看到一张告示，贴在城门洞左侧的墙上，纸是新的，字是手写的。

他凑上去看了看。

春耕调度令。

逐条列明各屯田区的水渠轮灌时间、种子领取点、农具借还规矩。

措辞简白直接，没有一句官样文章，末尾落的是胶州屯务署的戳子。

周凡看了两遍，把几条关键信息默记在心里，进了城。

他在城里走了不到半个时辰，看到三件事。

第一件是街边一个草棚下面，七八个孩童蹲在地上，拿树枝在沙盘上写字。

教他们的是一个瘸了一条腿的中年男人，口音带着南方腔调，穿着一件半旧的安北军冬衣改成的褂子，袖口磨出了毛边。

“这个是禾。”

男人指着沙盘上的字，“禾苗的禾。”

“你们家地里种的是什么？”

“粟米！”

一个孩子喊。

“对，粟米也是禾。

再写一遍。”

孩子们歪歪扭扭的在沙盘上划着。

有个小丫头写的慢，旁边的男孩伸手帮她改了一笔，男人没说话，只是点了点头。

周凡站在棚子外面看了一会，脚挪不动。

秦州城里也有私塾，束脩一年二两银子，穷人家的孩子连门槛都摸不着。

他自己小时候能读书，靠的是族学资助。

这里是拿树枝在沙盘上写字，教的人瘸了一条腿，但孩子们的眼睛亮的很。

第二件是城东屯田区边上，一群农户正弯腰插秧。

周凡牵马经过的时候，听到一个老农在跟旁边的人算账。

“今年秋收若够数，入冬前官府说还给补一批棉衣。”

“去年那批是真暖和，我家婆娘把旧的拆了给老二做了件坎肩。”

旁边的人瞥了他一眼。

“你别光惦记棉衣，先把这六亩秧插完再说。”

语气并非是恭维官府，是实打实在盘算自己的日子。

第三件是城北一间铁匠铺门口挂着一块木牌，上面写着军械优先，民用排序，急活报屯务署。

铺子里叮叮当当的锤声不断，火光映着打铁匠的侧脸，锤子落下去，砧板上的铁片迸出火星。

周凡走近看了一眼。

打的不是锄头镰刀，是箭簇。

他在铁匠铺门口站了几息，转身走到街边找了个台阶坐下来，掏出册子。

炭笔在纸上停了一会，他写下第二段。

明虚城，街面不繁华但干净，屯田有序，孩童识字，铁匠铺打箭簇，此城不像城。

……

太玉城。

比明虚城大了一圈。

街上走动的安北军士卒成群，甲胄整齐，腰挎制式刀，步伐一致，不闲逛，不朝两边的铺子瞟。

周凡牵着马在街上走了一阵，在一家面摊前站住了。

他把手伸进腰间的布袋里，摸了摸剩下的铜板。

八十文从秦州带出来的盘缠，一路花了大半，剩下不到二十文。

他站在面摊前面，低头数了两遍。

摊主是个四十来岁的汉子，正在擦碗。

他抬头看了周凡一眼。

“新迁来的？”

周凡点了点头。

“报木牌编号就行，三天内食宿走官府账。”

周凡愣了一下。

“玉枣关驿站那边我已经用过了……”

“不止驿站。”

摊主用下巴指了指面摊旁边柱子上的一块木牌，上面刻着一个屯字。

“城里挂这个牌子的铺子都算，新来的头三天，规矩就是这么定的。”

周凡坐下来。

一碗素面端上来，面条粗，汤底寡淡，但碗大，分量足够一个成年男人吃饱。

摊主一边擦碗一边跟他搭话。

“你是去胶州的吧？走岭谷关那条路，过了朔方城就快了。”

“胶州比这边热闹得多。”

周凡下意识的点了点头。

“您是本地人？”

“不是。”

摊主把碗摞好，用帕子擦了擦手。

“酉州来的，原先在卫所当兵，卫所裁了，就这么着了。”

“带着婆娘孩子走了二十几天到的关北。”

“官府给分了六亩地、一间铺面。”

他抬起右手在周凡面前晃了晃。

手掌上缺了小指和无名指，断口发白，是老伤。

“这只手拿不了刀了，种地嫌慢，就出来支个面摊。”

“好歹混口饭吃。”

周凡低下头，碗里的面条在汤水里泡着，他拿筷子挑起来，送进嘴里。

他在秦州见过被裁撤的卫所老卒。

有的在城隍庙门口要饭，有的