的资料。”

线那头静了一拍。

“刘……刘明智？”男人的声音明显顿住，随即压低，像把什么名单从嘴边吞回去，“抱歉。不能卖。”

深冬眉心没动，指节却在漆器桌沿上敲了一下。

“为什么？为什么不能卖？”

“没其他事的话我挂了。”

语气不耐烦，连客套都懒得补。嘟一声，忙音直接进来。

深冬把手机从耳边拿开，看着萤幕上已经结束的通话，没再拨第二次。和室里只剩她的呼吸，还有廊外远处仆人经过的拖鞋声。

她把手机反扣在桌上。

“来人。”

纸门外的影子立刻跪坐应声。深冬连头都没抬。

“把喜久子跟阳乃叫来。现在。”

“是。”

仆人退开的脚步很快。

深冬独自坐了片刻，视线落在自己手背上。

这张脸在镜子里看起来仍像三十出头。

她对这件事从来不解释，今晚却打算开口。

喜久子先到。

她还换着宴会后那套深色和服，发髻只略松，i罩杯把衣襟撑得很满，进门先跪坐行礼。

“母亲。”

阳乃跟在后面。

礼服换下了，改穿素色居家和服，长黑发披在肩上，脸上还带着宴会没卸干净的薄妆。

她进门时步伐标准，跪坐的角度也标准，只有眼底那一点烦躁没藏好。

深冬抬手，示意她们坐到下方。

主位是深冬。喜久子在右下，阳乃在左下。茶没人倒，矮桌上只有刚才那支反扣的手机。纸门被仆人从外面带上，廊灯隔着纸变得更暗。

“阳乃。”深冬先开口，“今天做得不错。”

阳乃抬眼，没立刻接。

“意外找到卡主的下落。”深冬补完这句，像在评一件已经收成的事。

阳乃的声音放得很小：“什么卡主？”

喜久子侧过脸看女儿，停了半秒，还是由她解释。

“你把他们当作有特殊能力的人就好。”喜久子说得简短。

“不是普通的商人，也不是普通的官员。母亲找了很多年。”

阳乃眉心皱起来。

她今晚才核实过刘明智跟平冢静、茶柱佐枝、桐须真冬的关系，脑子里第一个浮上来的仍是“渣男”两个字，不是什么特殊能力。

深冬看着两个晚辈，银白麻花辫从肩头滑到胸前。

“你们不是一直很好奇我的外貌吗？”

喜久子的视线动了一下。

阳乃下意识看向祖母的脸——那张看起来只有三十出头的脸，跟户籍上的58岁对不上。

这件事家里从没有人敢当面问到底。

“卡主能够取得一些特殊的东西。”深冬说，“恢复青春的东西，他们也弄得到。”

和室里静了几秒。风从庭院那侧压过屋檐，纸门轻轻响。

喜久子的手指在膝上收紧。

“原来母亲一直寻找卡主……是这个意思。”

她说“原来”的时候，声音里有一点自己都没察觉的放松。

长年被母亲骂没用、被问千叶有没有消息、被问东京上井屋为什么买不到人，今晚总算对上一个能听懂的原因。

深冬点一次头，当作这段解释结束。

“阳乃。”她改回命令的口气，“去接近刘明智。”

阳乃的背微微僵住。

“接近……他？”她确认似的重复，语气仍维持着教养，拒绝却已经露在眼里，“祖母，他今晚——”

“我知道今晚发生什么。”深冬打断她，“也知道你当面问过那些女人的名字。所以才更要你去。”

阳乃咬住下唇。完美社交名媛的那层壳还在，底下是宴会上没发完的火。

让她主动去找一个脚踏好几条船、还当面承认“静知道全部交友”的男人，比让她再陪十场知事酒局更难受。

“我……不太适合。”她选了最客气的拒法，“评估的事可以交给公司跟高城小姐。私人接触——”

“这是为了家族好。”

深冬的声音不高，主位却把整间和室的空气压住。她没有拍桌，只是把那句话放下来，让它自己沉到底。

“雪之下家要的不是一次建厂租金。”她说，“是能用的路。刘明智是路。你今晚已经让他看见你了，接下来不准退。”

阳乃仍低着头，没答应。

喜久子看了母亲一眼，又看女儿。

“阳乃。”喜久子开口，劝的成分比命令多，“听母亲的。接触不一定要立刻怎样，先把关系留下。”

阳乃还是不说话。

喜久子停了一下，把那句准备好的话放出来。

“如果你不去，就让雪乃去。”

阳乃的头猛地抬起来。

“雪乃？”