纳托缓缓靠进椅背深处，双手交迭在身前，“caleb，你很聪明，也够狠。但你太着急了。真正的维斯康蒂，在牌局没有彻底结束之前，永远不会轻易掀桌子。”

随后，老教父微微抬起手。

站在阴影里的管家立刻上前半步，恭敬地垂下头。

“上菜。”老教父的语气完全恢复了作为一家之主的从容与施舍，“吩咐厨房，给这位女士，送上一份腌柠檬。维斯康蒂家族从不苛待怀孕的客人。”

他将“客人”这个词咬得极重。

这场无声的较量，在老教父毒蛇般的隐忍中，被强行拉入了一个更加危险的深渊。

他用这种深不见底的沉稳告诉迦勒：只要他还没死，这王座就轮不到一个私生子来坐。

而在这一片剑拔弩张、随时可能见血的氛围中，江棉安静地坐在那里。

面对老教父那带着实质性压迫感的审视与暗讽，她神色平和，未发一言。

她只是静静看着长桌尽头那个浑身散发着腐朽气息、却依然试图掌控一切的男人，轻轻露出了一个淡淡的、近乎悲悯的微笑。

柠檬的酸味弥漫在空气中。

侍者开始上菜。

在一片小心谨慎的推杯换盏、觥筹交错中，唐·多纳托手握着银质刀叉，慢条斯理地切了一块盘中的小牛肉，放进嘴里仔细咀嚼着。

他似是并不满意牛肉的口感，微微皱了皱眉头。

“caleb，我的孩子。”

教父拿起餐巾，优雅地印了印嘴角。他的声音平静、沉稳，却像是一条吐着信子的毒蛇，精准地寻找着迦勒的七寸。

“你带着这个女人坐在这里耀武扬威，以为自己是个为了爱情和亡母复仇的骑士吗？”

老教父浑浊的眼珠转动，用一种极度轻蔑的眼神扫过迦勒的脸：

“你一直以为你母亲是个可怜的受害者，对吗？一个被黑手党强行玷污的纯洁天使？”

迦勒切肉的动作停住了。

“让我来给你讲个故事吧……”老教父靠在椅背上，声音不大，却字字诛心，“艾琳，那个在庄园里做帮佣的女人。她清楚地知道我是谁，也知道我的妻子当时正在楼上病重。是她自己，在一个下雨的晚上，脱光了衣服爬上了我的床。”

大厅里的空气仿佛在瞬间被抽干，在场的元老们连大气都不敢出。

“她以为怀上维斯康蒂的种，就能永远留在这座庄园里。真是贪得无厌，又愚蠢透顶。”老教父看着迦勒，嘴角的嘲弄越发恶毒，“如果不是我大发慈悲把你带回巴勒莫，你早就和那个下贱的女人一样，死在贫民窟的臭水沟里了。”

“你自以为是的悲惨童年，不过是一个妓女算计落空后的可悲笑话。”

“嗤——”

锋利的锯齿餐刀瞬间偏离了原本的轨迹。

迦勒手腕微抖，刀刃顺着盘中的肉块猛地滑脱，带着狠厉的惯性，直接划过了他左手的食指与虎口。

皮肉被割裂的细微声响，在安静的长桌上分外惊心。鲜血涌出，顺着手指滴落，在桌布上晕染开几朵触目惊心的暗红。

迦勒下颌的肌肉瞬间绷紧，眼眸冷若冰霜，眼底翻涌起毫不掩饰的暴戾与杀意。他的右手缓缓松开餐刀，自然地垂下手臂，摸向了腋下的隐蔽枪套。

就在他即将拔枪的那一刻，一只柔软温热的手，坚定地覆在了他满是鲜血的手背上。

是江棉。

迦勒动作一顿，眼底的猩红凝滞了一秒。

江棉感觉到了迦勒的手在迅速变冷，她侧过头，一种本能的勇气涌了上来。

她想要说话。

她想要反驳那个恶毒的男人。

他是他的父亲，他怎么能……怎么能？！

江棉攥着迦勒的手，愈发的紧了，甚至因为愤怒而有些颤抖了起来。

可是她太自不量力了，面对这一桌子满脸横肉的黑手党，面对那个气场恐怖的教父，她的舌头像是打结了一样。

“tutu dicibugie!” (你……你说……谎！)

因为紧张，因为意大利语不够好，她的声音是颤抖的，发音也是蹩脚的。

全场安静了一秒。

然后，老教父发出了轻笑声。

“signora, per favore” (夫人，拜托。)

老教父靠在椅背上，用一种看小丑的眼神看着她，甚至带着一丝怜悯——“如果你不会说意大利语，就闭嘴。你的口音简直是在强奸这门优美的语言。”

周围的元老们发出了低低的哄笑声，那种轻蔑，像是一根根针扎在江棉身上。

江棉的脸涨得通红，手指死死抓着桌布。

但她没有因此而闭嘴，那些视线太熟悉了，就像是她曾经在伦敦的那些社交场合，被那些傲慢的贵族夫人们所评头论足是一样的——

自己，再熟悉不过了不是吗？